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La Corea occupa una superficie di circa 220.000 km² nell’Asia orientale; si sviluppa lungo la linea costiera del subcontinente cinese. La penisola coreana è protesa verso l’arcipelago giapponese, e chiude a SO il vasto bacino del Mar del Giappone.
La parte continentale è molto montuosa, con cime che toccano i 2.744 m del Paektu-san; dato il clima molto rigido è la regione meno popolata della Corea.
Le montagne di estendono anche alla penisola, finendo in alcuni tratti a picco nel mare (Monti T’aebaek). Le uniche zone pianeggianti sono le pianure alluvionali a sud-ovest e sono densamente popolate: lì sorge l’imponente agglomerato metropolitano di Seoul.
La penisola coreana è divisa in Corea del Nord (capitale Pyongyang ) e Corea del Sud (capitale Seoul), due nazioni molto diverse e ostili: la prima è uno stato comunista e filocinese, la seconda capitalista e filostatunitense. 
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Nel 1910 il paese fu conquistato dal Giappone, ma dopo la sconfitta nel 1945 fu divisa in una zona di occupazione sovietica (a nord del 38° parallelo) e una zona di occupazione americana (a sud del 38° parallelo).
I due stati, che si formarono in seguito alla Guerra di Corea, non hanno mai firmato un trattato di pace, quindi tecnicamente sono ancora in stato di guerra.
Tuttavia le differenze tra i due stati sono puramente politiche: la popolazione, la cultura, la storia e la lingua sono le stesse.
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