L’India, il cui nome ufficiale è Bharat Juktarashtra, presenta una superficie pari a 3.287.263 km² e con 1.027.015.247 di abitanti è il secondo paese più popoloso del globo dopo la Cina.
Confina a nord-ovest con il Pakistan, a nord con la Cina, a nord-est ancora con la Cina, il Nepal, il Bhutan, a est con la Birmania, a nord-est incorpora quasi completamente il Bangladesh, mentre si affaccia a sud-est sul golfo del Bengala, a sud sull’oceano Indiano, a ovest sul mare Arabico.
Il territorio a nord è occupato dalla più possente catena montuosa della terra, Hima alaya ("dimora delle nevi") da cui sorgono fiumi come l’Indo o Sindhu e il Gange o la Ganga, al centro dalla pianura indo-gangetica, ovvero una fascia intermedia che va da ovest con il Gujarat ad est con l’Orissa, ed infine a sud dalla piattaforma insulare, l’altopiano del Deccan.
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Il paesaggio è fortemente variegato ed il clima di tipo tropicale è influenzato dalla presenza dei monsoni, termine di origine araba mansin, venti che in estate spirano dall’oceano Indiano verso l’Himalaya ed in inverno in senso opposto. |
Dal punto di vista etnico la popolazione indiana è il frutto di numerose commistioni evolutesi nei secoli ed è caratterizzata principalmente dall’etnia ariana nel nord e da quella dravidica nel sud.
Nonostante nel 1965 sia stata abolita la divisione della popolazione in caste, piramide sociale alla cui base stanno gli addetti alle mansioni più umili, ovvero i paria (gli intoccabili), rimane comunque parte integrante dei costumi indù.
Nel 1949 la lingua hindi, pur essendo parlata limitatamente nell’India settentrionale, è stata dichiarata lingua ufficiale e federale, ma sono diffuse anche altre numerose lingue regionali come il tamil, il tegul, il bengalese, il marathi e i dialetti rajput.
Le religioni più importanti sono l’induismo all’80%, il buddhismo principalmente nel nord, l’islamismo e il jainismo in minor percentuale. Città come Delhi, Bombay, Calcutta e Madras, risultano essere i maggiori centri politici e culturali dell’India.
Nonostante le continue e crescenti difficoltà sociali, negli ultimi anni si è registrata una ripresa della crescita economica, attrazione per il mercato europeo.
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